El filtro de muesca, en contraste con un filtro de banda estrecha, intercepta la luz en un rango de longitud de onda particular al transmitir luz en la mayoría de las longitudes de onda.
Los filtros de muesca son útiles en aplicaciones donde es necesario filtrar la luz láser. Por ejemplo, en los bioensayos de fármacos, para obtener una buena relación señal-ruido en los experimentos de espectroscopia Raman, es necesario suprimir el láser de bombeo, lo que se puede lograr colocando un filtro de muesca en el canal de detección. Los filtros ópticos de muesca también se utilizan a menudo en instrumentos de fluorescencia basados en láser y en sistemas láser biomédicos.